고지혈증 vs 고혈압, 어떤 차이가 있을까?

혈액 (일러스트 자료)

 

고지혈증과 고혈압은 모두 심혈관계 질환의 주요 원인으로 꼽힙니다. 그러나 두 질환의 원인과 증상, 치료법에는 차이가 있기 때문에 이를 정확히 이해하고 대처하는 것이 중요합니다. 고지혈증은 혈액 내에 콜레스테롤이나 중성지방 같은 지방 성분이 과다하게 존재하는 상태를 의미합니다. 고혈압은 혈관 내 혈압이 정상 수치를 초과한 상태를 의미합니다. 두 질환 모두 초기에는 뚜렷한 증상이 없습니다. 때문에 조기에 발견하고 예방하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 고지혈증과 고혈압의 정의와 원인, 주요 증상, 그리고 효과적인 예방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 고지혈증과 고혈압의 정의와 원인

고지혈증과 고혈압은 모두 심혈관 질환의 위험 요인이지만 발생 원인과 인체에 미치는 영향은 서로 다릅니다. 먼저 고지혈증의 경우 혈액 내에 지방 성분이 비정상적으로 높은 상태를 의미합니다. 여기서 지방 성분은 주로 콜레스테롤과 중성지방으로 구분됩니다. 특히 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤이 과다하게 축적될 경우 혈관이 좁아지거나 막히면서 동맥경화나 심근경색 같은 심각한 질환을 유발할 수 있습니다. 고지혈증 주요 원인으로는 기름진 음식 과다 섭취, 운동 부족, 비만, 유전적 요인, 당뇨병 등이 있습니다. 포화지방이 많이 포함된 육류나 튀긴 음식, 패스트푸드를 자주 섭취하면 혈액 내 콜레스테롤 수치가 높아지기 쉽습니다. 또한 운동 부족으로 신진대사가 원활하지 않으면 중성지방이 쉽게 축적될 수 있습니다. 유전적인 요인도 무시할 수 없습니다. 부모님이 고지혈증을 앓고 있다면 자녀에게도 발생할 가능성이 높습니다.

반면 고혈압은 혈관 내에서의 혈압이 정상 수치를 초과한 상태를 말합니다. 일반적으로 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 이완기 혈압이 90mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다. 고혈압 주요 원인은 나트륨(소금)의 과다 섭취, 비만, 스트레스, 흡연, 과도한 음주, 유전적 요인 등이 있습니다. 특히 한국인 식단은 염분 함량이 높은 편이라 고혈압 발생 위험이 높습니다. 또한 스트레스가 심하거나 수면시간이 부족하면 교감신경이 활성화되면서 혈관이 수축되고 혈압이 상승할 수 있습니다.

즉 고지혈증은 혈액 속의 지방 성분이 문제인 반면 고혈압은 혈관 내의 압력이 문제라는 점에서 근본적인 원인이 다릅니다. 고지혈증은 동맥경화나 심근경색 같은 심혈관계 질환의 원인이 됩니다. 고혈압은 뇌졸중이나 심장 마비 같은 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

2. 고지혈증과 고혈압의 증상 및 위험성

고지혈증과 고혈압은 모두 초기에는 자각 증상이 거의 없습니다. 따라서 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 상태를 확인하는 것이 매우 중요합니다. 고지혈증은 혈액 속에 지방 성분이 많아지면서 혈액의 점도가 높아지고 혈류가 원활하지 않게 됩니다. 하지만 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않기 때문에 방치되는 경우가 많습니다. 고지혈증이 심해지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 가슴이 답답하고 숨이 차는 증상, 두통 및 어지러움, 손발 저림 및 냉증, 쉽게 피로해지는 증상 등 이러한 증상이 나타나면 이미 혈관이 좁아지거나 막혀 있는 경우가 많습니다. 고지혈증이 심해지면 결국 동맥경화로 이어지게 되고, 심장으로 가는 혈류가 막히면 협심증이나 심근경색이 발생할 수 있습니다. 뇌혈관이 막히면 뇌졸중이 발생할 위험이 커집니다. 반면 고혈압의 경우 혈압이 상승하면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 두통 및 어지러움, 코피가 자주 나는 증상, 가슴 답답함 및 호흡 곤란, 시야가 흐려지는 증상 등 고혈압이 지속되면 심장에 과부하가 걸리게 되면서 심부전, 심근경색, 뇌졸중 같은 치명적인 합병증이 발생할 수 있습니다. 특히 고혈압은 심장과 신장에 큰 영향을 미치기 때문에 방치하면 신부전으로 이어질 위험이 큽니다.

3. 고지혈증과 고혈압의 예방 및 관리법

고지혈증과 고혈압 모두 생활 습관을 개선해 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 고지혈증의 경우 기름진 음식 섭취를 줄이고 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 고지혈증 예방을 위한 구체적인 방법은 다음과 같습니다. 포화지방 및 트랜스지방 줄이기, 등푸른 생선, 견과류, 올리브 오일 등 건강한 지방 섭취하기, 식이섬유가 풍부한 채소와 과일 섭취하기, 정제된 탄수화물 줄이기 등이 있습니다. 또 운동은 고지혈증을 관리하는데 매우 효과적입니다. 주 3~4회 이상 유산소 운동(빠르게 걷기, 수영, 조깅 등)을 하면 혈중 지방 수치를 낮추고 심혈관 건강을 강화할 수 있습니다. 고혈압 예방을 위한 구체적인 방법은 다음과 같습니다. 염분 섭취 줄이기 (하루 5g 이하), 가공식품, 인스턴트 음식 줄이기, 규칙적인 운동 및 체중 관리하기, 스트레스 해소 및 금연, 금주하기 등이 있습니다.

결론

고지혈증과 고혈압은 모두 심혈관계 질환의 주요 위험요인입니다. 따라서 초기에 적절한 관리와 예방이 중요합니다. 고지혈증은 혈액 내 콜레스테롤과 중성지방 수치가 주요 원인입니다. 고혈압은 혈관 내 혈압 상승이 원인입니다. 올바른 식습관과 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등을 통해 고지혈증과 고혈압을 예방하고 건강한 생활을 유지하시길 바랍니다.